Viele Interessen: Humboldt studiert Staatswirtschaft, hört Vorlesungen in Physik, Medizin und Altertumswissenschaften. Er arbeitet zunächst im Bergbau. Humboldt ist aber unendlich neugierig, begeistert sich für Physik, Chemie, Biologie, Astronomie, das Klima und vieles mehr. Als seine Mutter stirbt, erbt er viel Geld. Das ermöglicht ihm,  sich ganz dem Traum vom Reisen und Forschen zu widmen.

Die erste große Expedition: 1799 macht sich Humboldt auf den Weg nach Amerika – damals natürlich ohne Auto oder Flugzeug. Er reist  zu Fuß oder auf einem Segelschiff. Im Gepäck hat er die modernsten Messgeräte seiner Zeit. Fünf Jahre dauert die Reise, auf der er alles erforscht, was ihm in die Hände kommt. Er besteigt Berge und Vulkane, sammelt Pflanzen, beobachtet Tiere, paddelt wochenlang auf einem Fluss. Dabei fertigt er genaueste Aufzeichnungen an. Wegen seiner Erforschung Amerikas wird Humboldt auch als der zweite Kolumbus bezeichnet. Christoph Kolumbus hat den Kontinent im Jahr 1492 entdeckt.

Immer mehr Wissen: 1829 bricht Humboldt zu einer zweiten großen Reise nach Russland auf. Auch diesmal bringt er viele neue Erkenntnisse mit. Bis kurz vor seinem Tod am 6. Mai 1859 arbeitet Humboldt an seinem Lebenswerk, dem „Kosmos“. Darin will er das gesamte Wissen über die Welt vereinen.

Namensgeber: Alexander von Humboldt diente immer wieder als Namensgeber für Tiere, Pflanzen, Naturphänomene und vieles mehr. So wurden etwa eine kalte Meeresströmung, eine Tiefebene auf dem Mond, ein Asteroid, eine Fledermausart, Orchideen, ein Gebirge, zwei Gletscher, ein Nationalpark, mehrere Orte und Straßen, Schiffe und Schulen nach dem berühmten Forscher benannt.